Akhirnya Menjawab Kritik
Setelah sempat menjadi sorotan karena inkonsistensi dan penyelesaian akhir yang kurang tajam, Darwin Núñez kini menjelma menjadi ujung tombak andalan Liverpool di musim 2025/26.
Striker asal Uruguay itu berhasil membungkam semua kritik lewat performa gemilangnya di paruh pertama musim ini, mencetak 18 gol dan 7 assist di semua kompetisi.
Di bawah arahan Jürgen Klopp, Núñez akhirnya menemukan keseimbangan antara agresivitas dan ketenangan — dua hal yang dulu sering menjadi tantangan dalam permainannya. Kini, ia tampil lebih dewasa, disiplin, dan efisien di depan gawang.
Transformasi di Bawah Klopp
Klopp memainkan peran besar dalam kebangkitan Núñez. Pelatih asal Jerman itu mengubah pendekatan taktiknya untuk lebih menyesuaikan dengan karakteristik sang striker.
Jika sebelumnya Núñez sering beroperasi melebar, kini Klopp memusatkan perannya sebagai target man sejati dalam formasi 4-3-3 yang klasik, dengan dukungan dari Mohamed Salah di kanan dan Luis Díaz di kiri.
Perubahan kecil ini membawa dampak besar. Núñez menjadi lebih fokus dalam mencari posisi di area penalti dan menunggu momen tepat untuk menerima umpan silang.
Sebagai hasilnya, lebih dari 70% golnya musim ini berasal dari kotak penalti, dengan efisiensi tembakan mencapai 68%.
Statistik Mengesankan
Data dari Opta mencatat bahwa Darwin Núñez kini rata-rata mencetak satu gol setiap 92 menit bermain di Premier League — rasio yang bahkan lebih baik dari Haaland dalam periode yang sama.
Ia juga memimpin dalam jumlah big chances created (12) di antara striker Liverpool, menunjukkan kontribusinya bukan hanya sebagai pencetak gol, tetapi juga pembuka ruang bagi rekan-rekannya.
Selain itu, kerja kerasnya dalam pressing tinggi menjadi elemen vital dalam sistem gegenpressing khas Klopp. Núñez tak segan turun ke lini tengah untuk merebut bola, menjadikannya pemain yang berperan ganda: penyerang dan pengacau pertahanan lawan.
Adaptasi Mental dan Dukungan Fans
Perubahan besar juga datang dari sisi mental. Núñez yang dulu mudah frustrasi kini tampil lebih tenang.
Ia sering mendapat dukungan langsung dari Mohamed Salah dan kapten Virgil van Dijk, yang membantunya mengatasi tekanan ekspektasi tinggi di klub sebesar Liverpool.
Suporter The Kop pun mulai menunjukkan rasa cinta mereka. Chant baru bergema di Anfield setiap kali Núñez mencetak gol:
“Darwin, Darwin Núñez, he came from Benfica to score in the Prem!”
Atmosfer positif ini menjadi dorongan tambahan bagi striker berusia 26 tahun itu untuk terus berkembang dan menjaga konsistensinya hingga akhir musim.
Penilaian dari Sang Pelatih
Jürgen Klopp tak segan memberikan pujian untuk anak asuhnya itu:
“Darwin adalah pemain yang kami tahu punya potensi besar. Kini dia bermain dengan intuisi, bukan dengan beban. Saya bahagia melihatnya menikmati sepak bola lagi.”
Klopp juga menegaskan bahwa Núñez kini bukan hanya pilihan utama di lini depan, tetapi juga salah satu pilar masa depan Liverpool bersama Díaz dan Mac Allister.
Kesimpulan
Kebangkitan Darwin Núñez adalah kisah tentang kerja keras dan ketekunan. Dari pemain yang sempat diragukan, kini ia berdiri sejajar dengan para striker terbaik Liga Inggris.
Ketajamannya, kerja kerasnya, dan semangat pantang menyerah membuatnya menjadi simbol baru kebanggaan Anfield.
Jika performa ini terus berlanjut, Núñez bisa menjadi elemen kunci yang membawa Liverpool kembali ke puncak kejayaan di musim 2025.